Pour durer à la radio, une émission doit toucher à l'essentiel. En 1984, France Culture diffusait le premier numéro d'Une vie, une oeuvre. Trente ans après, le projet n'a pas dévié : raconter la vie d'une personnalité et comprendre son apport au monde. La forme a évolué, les producteurs se sont succédés, mais l'essence demeure. Chaque semaine, l'émission célèbre, interroge, remet en question une existence, le parcours d'un homme ou d'une femme qui voulait changer les choses et apposer son empreinte sur le monde.
Ce livre, qui regroupe 30 émissions emblématiques, est donc un fragment d'un grand continent ! Elles ont été choisies parmi les meilleures, évoquant des destins aussi divers que ceux de Steve Jobs et Jean Lorrain, Pina Bausch et Louis de Funès, Bob Marley et Mark Twain, Jacques-Yves Cousteau et Hubert Selby Jr Autant de personnes qui, sans s'être jamais croisées, ont pourtant tout à voir entre elles : elles appartiennent à notre culture commune et ont remis en question, chacune à leur manière, les normes de leur discipline.