Sur les marches d'une église irlandaise, un bébé crie dans les bras de sa mère, affamé et transi de froid. Sans un miracle, la petite Grace va mourir. Mais le miracle se produit : une aristocrate, lady Geneva Porter - émue par la ressemblance de Grace avec la petite fille qu'elle a perdue quelques années plus tôt -, recueille chez elle la mère et l'enfant. Pour Grace, commence alors, dans la riche demeure, une vie dorée que son statut de petite Irlandaise pauvre ne lui permettait pas d'espérer.
Et à mesure qu'elle grandit, une joie nouvelle s'ajoute aux autres : celle d'une grande et pure passion avec Edward, l'adorable, le merveilleux Edward, héritier des Porter. Mais chaque rêve a son revers : après la mort de sa mère, puis celle de lady Geneva, Grace sent peser sur elle la menace d'être rejetée à la rue. Car, depuis toujours, lord Porter et son second fils la méprisent pour sa modeste naissance et ne voient en elle qu'une aventurière.
Alors, fou amoureux, prêt à tout pour la protéger, Edward décide de l'épouser en secret - sans savoir que, par ce mariage, il la jette involontairement dans une situation plus dramatique encore...