De Gaulle et Giraud : l'affrontement (1942-1944)

Le 8 novembre 1942, le Alliés ont débarqué dans l'Afrique du Nord tenue par les forces de Vichy. Les Américains, qui s'y conduisent en maîtres, décident, après l'assassinat de Darlan, que le général Giraud, glorieux soldat évadé d'Allemagne, sera l'homme de la libération de la France. Aussi, pendant neuf mois, empêchent-ils de Gaulle, qu'ils suspectent, de quitter Londres et de s'installer à Alger. Commence alors, pour la direction de la France combattante, un affrontement entre les deux généraux, dont l'un fut naguère le chef de l'autre. Sa parfaite connaissance des archives permet à Michèle Cointet de retracer les intrigues, les manœuvres, les conflits parfois violents entre les deux camps. Pour finir, de Gaulle, politique implacable et rusé, écarte le guerrier Giraud, pourtant auréolé de la gloire d'avoir libéré la Corse et la Tunisie. Tenue aujourd'hui pour évidente, l'issue de l'affrontement n'était pourtant pas jouée d'avance. Il fallut dix-huit mois de lutte indécise et acharnée pour que, au printemps 1944 à Alger, l'histoire de France bascule. De cet épisode dramatique, la légende gaullienne ne sort pas indemne.