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Il n'y a à ce jour aucun ouvrage de référence sur les solutions de transport par câble dans les villes et les zones urbaines. Situés à l'interface entre les études d'ingénierie de transport et les études de planification architecturale et urbaine, ces systèmes sont considérés comme l'apanage exclusif des ingénieurs ou, au mieux, vus comme autant de rêves d'architectes irréalistes. En tout cas aucune étude ne met en corrélation, exemples à l'appui, les techniques existantes et leurs marges de progrès et d'intégration dans le paysage urbain.
Compiler un inventaire sous la forme d'un atlas mondial est à la fois l'occasion de faire une recherche thématique et historique (téléphériques, ascenseurs, funiculaires, mini-métros à câble) comme réponse à des besoins particuliers), mais aussi un inventaire géographique des situations spécifiques (traversée des rivières, des infrastructures routières ou ferroviaires, des zones encombrées telles que favelas, mais aussi traversée de paysages naturels ou artificiels, recherche des trajectoires directes, ou des parcours d'émotions et de sensations.
Ce livre est un aussi témoignage de la richesse des lieux, des créateurs et penseurs. Il épouse un sujet contemporain mais il est aussi support de rêverie, de fiction ou d'utopie quand il s'agit du survol des villes. Mais c'est aussi un ouvrage très pragmatique qui aborde des sujets pratiques (sécurité, entretien, coût, environnement). L'ouvrage est introduit par une partie historique – des gravures du 18e siècle jusqu'aux scènes aériennes du dernier James Bond – et présente quelques exemples insolites comme ces cabines de téléphérique de nuit de noce à réserver sur Airbnb.
On y retrouve aussi les noms les plus fameux de l'architecture qui se sont essayé dans ce domaine (Renzo Piano, Jean Nouvel, Zaha Hadid, Herzog & de Meuron, etc.). Atlas alphabétique d'Alger à Zurich. Plus de 50 pays. 150 villes. 250 systèmes.
