Cousteau. Une biographie

Chacun connaît Jacques-Yves Cousteau, l'homme au bonnet rouge, l'explorateur des fonds sous-marins, le cinéaste du Monde du silence, le visionnaire pessimiste d'un univers en lutte pour sa survie. Connaît, ou croit connaître ? Quand un flot de louanges accompagne les faits et gestes de ce moderne Captain Planet, bien malin qui pourrait en effet distinguer d'un simple coup d'œil ce qui relève de la flagornerie, ce qui appartient à une légende cultivée avec soin, ou ne fait qu'exprimer la vérité nue. C'est le mythe Cousteau tout entier que cette première biographie publiée en France prend résolument à bras-le-corps. D'une enfance bordelaise à la découverte de l'univers sous-marin, des jours terribles de la guerre aux années Calypso, de la découverte du cinéma à l'utilisation subtile des médias télévisés, elle brosse du Commandant un portrait haut en couleur, critique souvent, surprenant parfois. S'il aborde sans biaiser les aspects les plus délicats - influence d'un frère aîné qui se jeta corps et âme dans la collaboration avec l'occupant nazi, arrangements cinématographiques, mise en scène et autocélébration de son personnage, aventures et mésaventures financières en France et aux Etats-Unis, édification d'un empire commercial et même... militaire ! -, Bernard Violet ne s'y borne pas, bien au contraire. Menée sans le moindre " parrainage " du Commandant, en France, aux USA, en Italie, au Portugal et à Monaco, son enquête nous montre un personnage complexe et inattendu. Un Cousteau bien plus passionnant que l'image pieuse qui tendait à prévaloir jusqu'ici.