Comment le professeur Guildea rencontra l'amour

"Il était sur le point de refermer la porte, et avait déjà la main sur la poignée, quand il ressentit le désir irrésistible de regarder en direction du parc. La nouvelle lune éclairait la nuit ; regardant à travers les barreaux, ses yeux tombèrent sur un banc qui se trouvait derrière eux. Sur le banc, quelque chose était assis, étrangement recroquevillé. Aussitôt, le Père se souvint de la description que lui avait faite Guildea de cette nuit, la nuit de l'Avent, et une curiosité morbide s'empara de lui.
Existait-il réellement une chose qui s'était rendue près du Professeur ?" Une présence invisible et fantomatique s'introduit chez le professeur Guildea, homme de science pragmatique et austère. Malgré le réconfort que lui apporte le père Murchinson, un ami proche, la raison de Guidea bascule peu à peu sous le poids d'un mystère que ni la raison ni la foi ne sauront éclaircir. Ce court roman, l'un des textes les plus célèbres de Hichens, est empreint d'un mystère et d'une angoisse qui procurent au lecteur, comme l'a décrit Dorothy Sayers, une "délicieuse nausée" .