Comment aimer un enfant

Janusz Korczak est mort à Treblinka en 1942 avec les deux cents enfants de l'orphelinat qu'il dirigeait à Varsovie. Médecin, écrivain, éducateur, toute la vie de Korczak a été dominée par l'amour qu'il portait aux enfants. Ses principaux ouvrages : Comment aimer un enfant, Le droit de l'enfant au respect le crient à chaque page. Pour lui, l'enfant est un être à part entière. En tant que tel, il a droit à notre attention, à notre amour. Non en tant qu'homme ou femme en devenir. Aujourd'hui, le monde redécouvre Korczak. Pour le centième anniversaire de sa naissance, l'Unesco organise une grande journée autour de son nom. L'année 1979, qui sera l'Année internationale de l'Enfance, lui sera dédiée. Comment aimer un enfant a été écrit au front, en 1915. Puis réédité en 1929, avec de nouveaux commentaires de l'auteur qui ne cessait de douter, de se remettre en question, qui jamais ne s'est voulu péremptoire dans ses conseils. L'auteur nous y parle de la meilleure façon d'élever un tout-petit, d'aider et d'éduquer préadolescents et adolescents. Il y retrace sa vie à l'orphelinat, évoque les problèmes quotidiens qu'il y a rencontrés, aggravés par le manque d'argent et de moyens ; il expose les innovations - révolutionnaires pour l'époque - qu'il a introduites à " la maison de l'orphelin " : le tribunal animé par les enfants eux-mêmes et grâce auquel ils apprenaient la justice, le respect des autres, la responsabilité, les règles de la vie collective et l'indulgence, la Gazette, rédigée par eux ; les tentatives d'autogestion pour eux et par eux encore. Bref, une vraie république enfantine. Le lecteur y découvrira surtout un homme : bon, passionné, désintéressé. Digne, comme il y en a peu, d'admiration et de ce même respect qu'il portait à l'enfant.