Comment Cléopâtre, une jeune fille issue d'une dynastie à la dérive régnant sur un royaume d'Egypte exsangue est-elle devenue la reine des reines, le dernier des Pharaons, l'amante de Jules César puis d'Antoine, les hommes les plus puissants de son temps ? Celle qui fit trembler Rome a été la reine du dernier royaume indépendant issu de la division de l'empire d'Alexandre le Grand. Sa fin tragique était-elle programmée par l'emprise inéluctable de Rome sur le bassin méditerranéen ? C'est après avoir retracé, dans une première partie, le parcours de Cléopâtre " personnage historique ", que cet ouvrage, dans une seconde partie, se penche sur le mythe de la reine d'Egypte. A qui et à quoi sert ce mythe ? On y verra Cléopâtre en déesse vivante et en reine courtisane, en amoureuse émouvante et en charmeuse maléfique, en héritière d'Alexandre et en nouvelle Eve, en dépositaire de la philosophie grecque et en femme fatale, en poupée Barbie et en star de cinéma. Cléopâtre a été le réceptacle de toutes les idées et de tous les fantasmes qu'ont suscités les femmes de pouvoir et l'Orient.