Dans la course au développement et à la croissance, qui va gagner de la Chine ou de l'Inde ? Après un rappel des origines de ces deux civilisations, l'auteur présente les premières manches de la compétition, révolutionnaires en Chine, réformistes en Inde. La phase d'accélération de la croissance économique et son environnement politique et social marquent le début du XXIe siècle et constituent le cœur de ce livre. Grâce à ses observations recueillies sur le terrain et aux nombreuses études qu'il a menées, l'auteur dresse un tableau nuancé de cette compétition. Si la vigueur croissante des deux économies relève de l'évidence, bien des incertitudes demeurent à l'horizon 2020-2050 : l'avenir politique de la Chine, les inquiétudes concernant l'environnement, les carences agricoles, les infrastructures précaires en Inde, les criantes injustices sociales et la corruption. Quelles que soient les incertitudes, la Chine, l'Inde et - ne l'oublions pas - les autres pays d'Asie sont en train de provoquer une redistribution des cartes au niveau planétaire. En sommes-nous assez conscients ?