Charpenay, Banquier De La Houille Blanche

Pendant longtemps le Dauphiné fut une terre fertile pour les banques privées. Fort nombreuses depuis la seconde moitié du XIXe elles profitèrent de l'absence de toute réglementation de la profession pour s'installer dans les villes ou les gros bourgs et suivirent souvent l'implantation du chemin de fer synonyme de développement commercial. Qui se souvient aujourd'hui de la Banque Gaillard, de la Banque du Dauphiné, de la Banque du Grésivaudan, de la Banque Dournon, etc. La liste pourrait s'allonger de bien d'autres noms aujourd'hui disparus. Il en est néanmoins un qui sort du lot et s'impose par une destinée hors du commun. Il s'agit de la Banque Charpenay, essentiellement grenobloise, fondée en 1863. Elle aura à sa tête à partir de 1887 un homme qui saura pressentir l'avenir de la Houille Blanche et du Tourisme. Disposant du "Pouvoir de dire oui" il orientera prioritairement l'activité de sa banque vers ces deux secteurs. Le livre ambitionne d'évoquer l'ascension de cet établissement et de son principal dirigeant, Georges Charpenay. Objectif difficile si l'on sait que toutes les archives de la banque ont disparu. Heureusement la Banque de France a eu l'extrême gentillesse d'ouvrir les siennes et par là de permettre sa réalisation. Si Georges Charpenay a pu être appelé par ses pairs le "banquier de la Houille Blanche", il n'en connut pas moins une fin malheureuse. Mal préparé, il ne résistera pas à la crise des années Trente et dut déposer son bilan. Malgré cet échec sa banque demeure une référence évoquée dans tous les ouvrages sur l'histoire de la profession ; et cela grâce à la publication d'un livre intitulé "Les banques régionalistes, leurs origines, leurs œuvres, les causes de leur disparition" écrit par celui qui fut leur plus ardent défenseur : Georges Charpenay.