L'élection de Joseph Ratzinger, en avril 2005, ne manqua pas de surprendre : dans un monde où 80 % des catholiques habitent l'hémisphère Sud, les observateurs s'attendaient à l'élection d'un pape latino-américain, voire africain. Or, ce fut un Allemand, né en 1927 dans une des régions les plus catholiques d'Europe, la Bavière. Un homme qui, comme son prédécesseur polonais, avait été marqué par le nazisme, la guerre, la Shoah et le communisme. Un Européen convaincu qui avait consacré plusieurs livres aux " racines chrétiennes " de l'Europe, qui s'était déclaré hostile à l'entrée de la Turquie dans l'Union, et qui, depuis son élection, a effectué presque tous ses voyages apostoliques en Allemagne, Autriche, France, Espagne, Angleterre, Pologne, Portugal... Même son nom, Benoît, convoque l'Europe puisqu'elle a ce saint pour patron. Benoît XVI, ce combattant de la vérité, est hanté par le drame qui menace " l'Europe, sa civilisation ", et expose peut-être l'homme à la " désintégration ". C'est ce parcours, la réflexion et l'ambition du " dernier pape européen ", que retrace le meilleur spécialiste des questions vaticanes, Bernard Lecomte.