Sur une toile de fond dramatique - la guerre, la chasse aux Juifs -, c'est toute l'histoire d'Anne Frank que raconte Carol Ann Lee : de sa naissance à Francfort en 1929 jusqu'à son décès en 1945, après avoir subi l'humiliation et les pires souffrances dans les camps d'extermination d'Auschwitz et de Bergen-Belsen. Partie des Journaux et des récits d'Anne Frank, et avec l'aide du seul parent proche encore en vie - qui préside le Fonds Anne Frank -, l'auteur a interrogé tous les témoins et survivants, épluché les correspondances privées, fouillé les archives en grande partie inédites, pour arracher son héroïne aux clichés et lui donner sa pleine stature de jeune fille espiègle et sauvageonne, mais aussi d'écrivain en herbe en révolte contre le monde des adultes.