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Se promenant dans sa ville natale de Gand un jour de 1979, le narrateur tombe en arrêt devant une maison : visiblement à l'abandon derrière une grille ornée de glycines, cette demeure l'appelle. Il l'achète aussitôt et va y vivre près de vingt ans.
Ce n'est qu'au moment de la quitter qu'il mesure que ce toit fut également celui d'un SS flamand, profondément impliqué dans la collaboration avec le Troisième Reich.
Le lieu intime se pare soudain d'une dimension historique vertigineuse : qui était cet homme incarnant le mal, qui étaient son épouse pacifiste et leurs enfants ? Comment raconter l'histoire d'un foyer habité par l'abomination, l'adultère et le mensonge ?
À l'aide de documents et de témoignages, le grand romancier belge Stefan Hertmans nous entraîne dans une enquête passionnante qui entrelace rigueur des faits et imagination propre à l'écrivain.
Examen d'un lieu et d'une époque, portrait d'un intérieur où résonnent les échos de l'Histoire, Une ascension est aussi une saisissante plongée dans l'âme humaine.
Une histoire dans l'Histoire
L'ascension c'est celle de Willem Verhulst, SS flamand et une des grandes figures de la collaboration en Belgique lors de la Seconde Guerre Mondiale.
Stefan Hertmans raconte la vie de cet homme d'une manière tout à fait originale puisqu'il raconte d'abord l'histoire de la maison dans laquelle il a vécu.
On découvre aussi une autre facette de la Seconde Guerre Mondiale puisqu'il y a très peu de romans axés sur la Belgique et encore moins sur la séparation Flandre et Wallonie qui explique les conflits encore existants dans la région à ce jour...
C'est documenté, bien écrit et passionnant pour tous les férus d'Histoire et de littérature !