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Marcel est orphelin. Après avoir été trimballé de famille d'accueil en famille d'accueil, il a été condamné, pour avoir volé un morceau de lard et s'être battu avec l'aîné de la famille, au bagne de Belle-île, où il devra rester jusqu'à 21 ans, la majorité.
À 14 ans, prisonnier depuis deux ans, Marcel n'est plus que l'ombre d'un enfant. Les humiliations de ses gardiens, les séjours répétés au mitard, le froid et la faim l'ont totalement brisé.
Une petite flamme, cependant, reste allumée au fond de son âme.
Une flamme qui ne demande qu'à briller pour de bon. Ne serait-ce qu'une fois.
Ceux qui ont tenté de fuir ont presque tous fini noyés, Marcel le sait. Mais eux, au moins, auront été quelqu'un...
Accusé à tort!
Un roman court mais saisissant , dont le sujet ne laisse pas indifférent:
Le bagne... quand on est un enfant.
Récit à la première personne, empreint de vérité, l'histoire de Marcel n'est pas un cas unique dans la France de ce début du XX° siècle.
Mauvais traitements, privations, matons sadiques, tout a une résonance amplifiée quand celui qui subit est sans défense.
Cependant, son instinct de conservation, sa maturité et un sens de la solidarité inné donnent à Marcel une force hors norme.
Qui lui permettra de survivre puis de faire son chemin.