Ce livre aborde l'histoire vécue par ses acteurs du développement récent des sciences de l'atmosphère et de l'océan, et celui de la science climatique, devenue par la force de l'altération anthropique du climat un élément majeur des sciences de la Terre. Ce développement s'est notamment construit grâce à la mise en oeuvre, en plein essor à partir du milieu du XXe siècle, des techniques spatiales, promues au rang d'outils indispensables à la préservation de notre environnement et de l'avenir même de l'humanité.
Les différentes parties du livre permettent de découvrir toute la complexité et la richesse de cette aventure. Les nombreux auteurs et contributeurs (plus de 140) s'efforcent d'illustrer la conception de missions spatiales expérimentales pour l'étude de l'atmosphère, et de missions, d'abord exploratoires avant de se muer rapidement en systèmes satellitaires opérationnels, destinées à l'observation de l'océan et des glaces.
Abondamment illustré, le livre donne la parole à celles et ceux qui ont construit cette histoire, en prenant appui sur leur mémoire, et permet d'accéder grâce aux archives à des documents inédits. Il se focalise sur la contribution française et européenne à ces progrès, tout en mettant en lumière les partenariats internationaux de règle dans ces domaines de la recherche. Un livre indispensable pour comprendre l'histoire des sciences de l'atmosphère, des océans et du climat depuis l'espace.
La conception et la coordination de cet ouvrage ont été menées sous la responsabilité d'un comité éditorial conduit par Jean-Louis Fellous et composé de Jean-Claude André, Marie-Lise Chanin, Guy Duchossois, Jean-François Minster, Alain Ratier et Philippe WaldteufeL