Laurent Veyssière

Ce numéro de notre revue vous convie à un voyage dans la part la plus obscure - et peut-être la plus fascinante - de l'histoire de Montréal durant le Régime français : celle des crimes, des transgressions et des énigmes judiciaires qui ont ponctué la vie de la colonie au XVIIe siècle. Avec un dossier dirigé par Dominique Deslandres, professeure d'histoire à l'Université de Montréal, et réalisé en collaboration avec ses étudiantes et étudiants, nous pénétrons au coeur d'un univers où le droit, la foi et la violence ordinaire se croisent, révélant les tensions profondes d'une société en formation. Les articles rassemblés ici prennent appui sur les archives du bailliage de Montréal, un corpus exceptionnel qui permet de suivre, presque au jour le jour, la manière dont la justice coloniale affrontait les affaires les plus étranges: disparitions, meurtres inexpliqués, accusations de sorcellerie (comme on l'a vu dans le numéro 2), crimes de passion ou de désespoir.
Ces récits, patiemment exhumés et analysés, éclairent la vie quotidienne des habitants, mais aussi leurs peurs, leurs croyances et leurs conceptions du châtiment et du pardon. Derrière ces cas se dévoile un monde où la frontière entre le péché et le crime, entre la justice divine et la justice du roi, reste souvent incertaine. En analysant ces récits, les auteurs mettent en lumière la manière dont la communauté montréalaise du XVIIe siècle négociait la faute, la vengeance et le pardon. Au-delà de l'anecdote, ces études révèlent les structures profondes de la vie coloniale: les hiérarchies sociales, les peurs collectives et les croyances qui façonnaient la perception du crime et de la justice.
En donnant voix aux accusés, aux témoins et aux juges d'un autre temps, ce dossier recompose une microhistoire sensible et incarnée de la ville. Il illustre aussi la fécondité d'une démarche pédagogique et scientifique où la recherche devient expérience partagée de découvertes.