"Il est facile de cacher à peu près tout. Les gens s'imaginent que non, mais à vrai dire, c'est une idée fausse, nous sommes, par nature, impénétrables et opaques, et le mensonge est invisible". Madrid, 1997. Agent du renseignement britannique à la retraite, Tomás Nevinson accepte une nouvelle mission : neutraliser une femme originaire d'Irlande du Nord qui se cacherait dans une ville du nord-ouest de l'Espagne sous un nouveau nom.
Impliquée dans des attentats de l'IRA et de l'ETA, elle pourrait, elle aussi, reprendre du service. Tomás Nevinson va devoir la confondre parmi les trois suspectes retenues par les services secrets, mais s'immiscer dans la vie d'autrui n'est pas sans risques. Derrière ce jeu de masques et de séduction, Javier Marías nous offre une réflexion troublante sur l'identité et le mal.