Stéphane Marchand

Le monde antique n'a jamais cessé de s'étonner de la force paradoxale de la parole, ce « tout-puissant souverain » comme le dit le Gorgias, le célèbre rhéteur. Grâce à elle, le citoyen est écouté à l'assemblée, le plaideur gagne des procès, l'orateur dit ce qui est beau ou laid, juste ou injuste et le philosophe invente des concepts. Poètes, rhéteurs, historiens, philosophes - tous ont cherché à la comprendre et à en maîtriser les arcanes. Unique en son genre, cet ouvrage donne à lire un large panorama des textes de l'Antiquité qui, du VIIIe siècle avant notre ère au IVe après, traitent des pouvoirs de la parole.
Qu'ils les célèbrent, les dénoncent ou cherchent à les maîtriser, ces textes décrivent la force particulière du dire, ses effets sociaux, politiques ou encore théoriques et intellectuels. Écrits à des époques diverses, donc dans des contextes historiques différents, ils procèdent du même étonnement face à l'emprise de la parole sur le monde.