Frédéric Lepage

Il y a 120 ans, un jeune prêtre visionnaire, Ernest-Théodore Valentin Deschamps, décide de miser sur le sport pour fédérer la jeunesse. Ainsi naît, le 29 décembre 1905, l'Association de la Jeunesse Auxerroise (AJA), à peine vingt jours après la promulgation définitive de la loi sur la séparation des Églises et de l'État. En hommage à ses origines chrétiennes, la croix de Malte orne depuis toujours le maillot du club.
Championne de Bourgogne en 1939, l'AJA remporte son premier titre au sortir de la Première Guerre mondiale, conflit qui, comme ailleurs, a durement touché ses rangs. Le second conflit mondial n'épargnera pas davantage le club : plusieurs joueurs y perdront la vie. En 1949, Monseigneur Deschamps s'éteint, mais son esprit continue d'illuminer le destin de l'AJA. Les années 1950 et 1960 voient émerger une fi gure légendaire: Guy Roux.
Joueur, puis entraîneur-joueur, il va transformer le club et le hisser parmi les grands du football français, en s'appuyant sur une philosophie novatrice : la formation des jeunes. Le pari sera payant. Auxerre s'invite sur la scène européenne et écrit l'une des plus belles pages du football français, défi ant les géants depuis une ville de seulement 35000 habitants. Au XXIe siècle, l'AJA connaît de profondes évolutions.
Reléguée puis revenant parmi l'élite, elle voit l'arrivée d'un nouveau propriétaire, James Zhou, déterminé à insuffler un nouvel élan pour que cette histoire unique continue de s'écrire.