Comment la haute banque et la grande industrie françaises ont-elles vécu Vichy puis l'Occupation ? Furent-elles confrontées au vainqueur allemand, brutalement installé à l'été 1940, ou l'accueillirent-elles avec empressement, pour amplifier une collaboration établie de longue date ? L'ouverture des archives des années 1930 et 1940, en particulier les fonds français et allemands de l'instruction des procès des ministres de Vichy en Haute Cour, a permis à Annie Lacroix-Riz d'établir cette sidérante "collaboration économique" entre Crise et Occupation.
Les sources révèlent le rôle décisif joué par les industriels et banquiers eux-mêmes, hauts fonctionnaires, permanents ou d'occasion, dans "l'Etat français" et dans l'économie, désormais exclusivement mise au service de la machine de guerre allemande. Par cet ouvrage monumental, Annie Lacroix-Riz met en lumière des sources historiques encore trop peu étudiées pour repenser l'histoire de cette période sombre de notre pays.