Problèmes politiques et sociaux N° 891 Août 2003
Le baccalauréat : passeport ou mirage ?

La politique des " 80 % au bac " menée depuis 1989 s'est traduite par une explosion scolaire : de 1985 à 1995, le taux d'accès au baccalauréat d'une génération est passé de 32 % à 62%. Parallèlement, les filières au lycée se sont diversifiées, les bacs multipliés et le recrutement social élargi, même si la " barrière " du bac reste encore infranchissable pour plus du tiers d'une génération. Le bac passeport vers les études supérieures, certes. Mais c'est suite que l'espace des possibles se resserre ou s'élargit. En effet, puis vingt ans, le système post-bac s'est fortement hiérarchisé, avec, un côté, les filières " sélectives " (classes prépas, IUT, voire BTS) et, de l'autre, la filière " ouverte " du DEUG à l'université qui accueille les étudiants les moins bien formés car c'est l'ensemble de la trajectoire scolaire antérieure qui prédétermine le cursus suivi dans l'enseignement supérieur. L'accès au baccalauréat et aux premiers cycles universitaires, perçu par une majorité de jeunes et leurs familles comme la voie contournante vers une insertion professionnelle plus valorisante que lie des générations antérieures, masque donc bien souvent un processus d'élimination différée des enfants de milieu populaire. La prolongation d'études a également modifié en profondeur l'équilibre du système éducatif, notamment en transformant la nature des diplômes professionnels, tel que le BEP qui cesse d'être un diplôme d'entrée sur le marché du travail. L'élévation globale du niveau de formation entraîne donc une disqualification sociale des moins diplômés qui se retrouvent transformés en " sous-diplômés ", notamment dans un contexte de chômage où ils sont supplantés par les plus diplômés. Constatant le déséquilibre des filières de formation et la stagnation de la démocratisation, les responsables gouvernementaux appellent à une nouvelle gouvernance de l'Ecole ". Par ailleurs, les perspectives qui s'ouvrent en matière de formation continue, et notamment celle de la validation des acquis de l'expérience, offrent sans doute une occasion de sortir d'une logique du " tout scolaire " qui aurait atteint ses limites.