Urban Girls

Lorsque le photographe Howard Huang commença les prises de vue pour son ouvrage consacré à la mode New yorkaise en 2002, il ne se doutait pas qu'il était allait devenir le maître de la photographie urbaine qu'il est aujourd’hui. L'artiste, immigré d'origine Taïwanaise, pensait encore que le terme "filles urbaines" faisait simplement référence à des femmes habitant en milieu urbain. Il déclare à ce sujet que l'anglais n'est que sa seconde langue et qu’il en est encore au stade de l'apprentissage. Pourtant lorsque le rédacteur en chef du magazine Black Men lui demanda s'il était capable de photographier de jolies femmes, il répondit "bien sûr!" sans hésiter et se mit aussitôt à photographier les chanteuses, mannequins et actrices emblématiques du magazine en les faisant prendre part à des mises en scène influencées par son goût pour les mangas et dessins animés japonais. Ses clichés composites sont situés dans des extérieurs exotiques, de luxueux intérieurs, ou encore dans les rues de Manhattan, sous l'éclairage des néons. Ses héroïnes plantureuses, parmi lesquelles la chanteuse Jacki-O, l'actrice Vida Guerra et les stars de téléréalité Hoopz, Deelishis et Risky Jones s'échappent ainsi aux commandes de puissantes motos, brandissent des sabres tels des tueurs de la pègre japonaise, maîtrisent des incendies, chassent du gros gibier, et en sortent généralement victorieuses tout en montrant généreusement leur postérieur, dans des photos dont l'esthétique rappelle celle des jeux vidéos. "Le secret consiste à retravailler les images pour y accentuer ma vision, sans que le travail réalisé grâce aux effets spéciaux et à Photoshop soit perceptible" explique Huang, qui fut l'élève du spécialiste des effets digitaux Michael Tcherevkoff. Le résultat est un croisement unique entre nouveau pictorialisme et photographie glamour traditionnelle et offre un aperçu du style spécifique des mannequins afro-américains et d'Amérique du sud, que l'on appelle communément "filles urbaines".