Plantes transgéniques : l'expérimentation est-elle acceptable ?

Quels sont les enjeux, pour la société, de la recherche sur les OGM (organismes génétiquement modifiés), sur le plan national et international ? Pour quelles raisons conduit-on des essais au champ ? Comment évaluer les bénéfices et les inconvénients potentiels des OGM, dans toutes leurs dimensions sociale, environnementale, sanitaire, économique ou culturelle ? Quelles conséquences en tirer pour les décisions publiques ? Comment améliorer la participation citoyenne et l'information du public sur les OGM et mieux prendre en compte ses attentes ? C'est pour répondre à ces questions, qui leur avaient été posées par le Gouvernement, que les quatre auteurs ont organisé un débat les 4 et 5 février 2002 au Conseil économique et social. Les organisateurs se sont efforcés, dans la mesure des contraintes matérielles, d'ouvrir le débat à la société (36 experts, 230 personnes concernées, 120 " profanes ", questions par internet relayées par des journalistes). La mosaïque d'expressions, d'avis et d'opinions a permis aux auteurs de formuler des recommandations concernant les expérimentations de plantes transgéniques au champ. Mais bien au-delà, elle a surtout permis d'appréhender les attentes des citoyens face aux enjeux des OGM.