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Admirés, élevés, illustrés, récoltés, chassés, collectionnés,
éradiqués, vendus, menacés, protégés, les papillons font
depuis deux siècles l'objet d'une attention particulière de la
part des hommes. L'étude de ces petits elfes si fragiles est
passionnante sans qu'il soit toujours nécessaire d'aller très loin
pour les observer : on peut s'émerveiller de voir virevolter
piérides ou vanesses en pleine ville ! Mais l'auteur sait aussi
nous emmener au bout du monde pour découvrir, par exemple,
l'apollon des neiges, observé dans le massif de l'Himalaya à
plus de 5800 mètres ! II nous invite également à dépasser
notre attrait spontané pour les papillons de jour et notre
réticence pour les nocturnes en nous détaillant avec passion
leur biologie, leur comportement, leur utilité et leurs relations
avec l'homme.
Le simple amateur papillonnera de question en
question pour se laisser séduire par le troublant dessin des
ailes de certains (d'ailleurs pourquoi est-il si parfait ?) tandis
que le lépidoptériste averti trouvera, entre autres, des
précisions inédites sur des points plus ardus comme la livrée
cryptique qui dissimule certains papillons durant leur
léthargie... Combien sont-ils ? Où vivent-ils ? Que mangent-ils
? Pourquoi ne voit-on jamais certaines espèces ? Pourquoi
certains aiment le miel, d'autres imitent les guêpes ? Un
simple particulier peut-il contribuer à leur étude ? Qui sont ces
fous d'insectes volants dans leurs drôles de machines à
classifier ? Gageons que les éclaircissements proposés dans
cet ouvrage ouvriront la voie à une meilleure compréhension
de ces insectes et au-delà de l'ensemble écologique dans lequel
ils évoluent.
