Mary Higgins Clark est une écrivaine américaine née le 24 décembre 1927 à New York et décédée le 31 janvier 2020 à Naples en Floride.
Mary Higgins Clark a commencé à écrire des poèmes dès l’âge de 6 ans et, une fois adulte, après avoir travaillé en tant qu’hôtesse de l’air, elle écrit des scripts pour la radio de 1956 à 1970.
C’est en 1969 qu’elle publie son premier livre Le Roman de George et Martha (Aspire to the Heavens), une biographie romancée de George Washington destinée à la jeunesse. Ce premier roman ne connaîtra cependant aucun succès.
En 1971, Mary Higgins Clark reprend ses études à l’Université Fordham au Lincoln Center for the Performing Arts et obtient, en 1979, un Bachelor of Arts option Philosophie.
En 1975, elle s’essaie à un autre genre, le suspens, avec La Maison du Guet (Where are the children), le récit d’une mère accusée d’avoir assassiné ses deux premiers enfants. Ce roman devient très vite un best-seller.
C’est en 1977 qu’elle se fait découvrir en France avec La Nuit du Renard, qui sera sacré Grand Prix de la Littérature Policière en 1980. Ce roman est acclamé pour son intrigue explosive : un jeune de 19 ans, Ronald, est condamné à la chaise électrique pour le meurtre d’une femme, dont le fils dit l’avoir reconnu. Mais juste avant que Ronald ne soit exécuté, le fils de la victime est kidnappé, et son ravisseur menace de faire sautrer la gare centrale de New-York... Les Editions Albin Michel inaugurent avec ce roman la Collection Spécial Suspense qui compte aujourd’hui 22 de ses ouvrages.
Parmi les ouvrages incontournables de Mary Higgins Clark se trouve également La Clinique du Docteur H., paru en 1980, un roman glaçant qui a fait l’objet de plusieurs adaptations télévisuelles.
Nous pouvons également citer Nous n’irons plus au bois, sorti en 1992. Mary Higgins Clark tient le lecteur en haleine en faisant peser des soupçons sur une jeune fille accusée du meurtre de son professeur dont elle n’a aucun souvenir. Alors qu’elle est dans la tourmente, des morceaux inquiétants de son passé réapparaissent et la submergent. La romancière floute la frontière entre la folie et la raison.
Son roman Une Chanson Douce paru en 2013 a également marqué les esprits. Mary Higgins Clark continue d’explorer les drames familiaux dans cette histoire qui, au fil des chapitres, devient de plus en plus intense. Tout commence par l’explosion d’une fabrique familiale de copies de meubles anciens. Kate, la fille qui était sur place, est soupçonnée ; sa soeur ne croit pas en sa culpabilité et cherche à l’innocenter. En parallèle, une série de meurtres de femmes pourrait bien avoir des liens insoupçonnés avec la fabrique.
En 2000, elle co-écrit, avec sa fille Carol Higgins Clark, Trois Jours avant Noël, expérience qu’elles renouvelleront 4 fois par la suite.
C’est en 2019 que Mary Higgins Clark publie ce qui sera son dernier roman En Secret (Kiss the Girls and Make Them Cry) qui a pour thème l’enquête d’un journaliste sur le harcèlement sexuel pratiqué dans une chaîne de télévision.
Aux USA, ses livres se sont vendus à plus de 100 millions d’exemplaires et, en France, à plus de 20 millions. Parmi la cinquantaine d’ouvrages signés par la romancière surnommée “La Reine du Suspense”, 37 ont rejoint la catégorie “best-sellers”.
