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Oui, Napoléon Bonaparte a rétabli l ? esclavage, après de longues hésitations. Oui, les généraux envoyés par lui aux Antilles ont férocement réprimé les révoltes des Noirs et des mulâtres. Mais c ? est à ne pas replacer ces faits dans leur contexte que l ? on perd le fil de l ? histoire. C ? est en oublier que le projet de Napoléon était d ? abord géopolitique, que son ambition était "mondiale" . C ? est ignorer que le rétablissement de l ? esclavage intervient dans un monde où l ? abolitionnisme balbutiait, son coût économique étant jugé insupportable par un secteur qui employait alors un Français sur dix.
Privilégier l ? hypothèse "raciste" , lire l ? histoire à l ? envers, d ? aujourd ? hui à hier et - pourquoi pas ? - à avant-hier, ne peut que contribuer à une utilisation déréglée d ? une mémoire pourtant si utile lorsqu ? elle ne se confond pas avec le militantisme partial. Empoignant à bras-le-corps une affaire qui, c ? est vrai, en a embarrassé plus d ? un avant eux, Pierre Branda et Thierry Lentz ont repris le dossier de l ? esclavage et des colonies pièce par pièce, à l ? aide d ? une documentation complète, parfois inédite.
Comme toujours en histoire, ils en tirent un bilan qui n ? a que faire des bons sentiments (sinon ils ne seraient pas historiens ! ).
