Les Sept Piliers de la sagesse

Il existe deux versions des Sept piliers de la sagesse. La première est rédigée en 1919 à la demande de l’All Souls College, puis perdue dans une gare. Découragé, Lawrence en réécrit cependant de mémoire « 95% […] en l’espace de trente jours ». Mécontent de son travail, il retouche le texte, rend le manuscrit à la Bodleian Library, puis le fait imprimer en 8 exemplaires, après des centaines de corrections. Cette édition est aujourd’hui la version de référence des Sept Piliers. La seconde, seule publiée en France à ce jour, résulte de coupes effectuées entre 1924 et 1926 pour suivre la demande de ses premiers lecteurs (dont l’écrivain GB Shaw) et limiter les coûts d’impression. Ces deux versions rendent compte de la Révolte arabe et du rôle prédominant de Lawrence entre 1916 et 1918, mais restent essentiellement différentes : la première étant plus longue d’un tiers.