Le Briançonnais rural au XVIIIe et XIXe siècles

Le Briançonnais de la fin du XXe siècle est apprécié des touristes pour la beauté de ses paysages ensoleillés et pour son calme : région peu peuplée à l'écart des grandes voies. Or, l'image qu'il offre aux deux siècles précédents est bien différente : une population nombreuse et très active qui exploite avec ingéniosité toutes les ressources agricoles et minières, développe l'industrie textile et essaime ses instituteurs et marchands à travers toute la France.
Les Briançonnais doivent avoir de fortes motivations pour défendre avec une telle ténacité la prospérité de leur région difficile. Le Briançonnais Rural est l'histoire de paysans profondément attachés à leur terre natale, pour laquelle ils sauvegardent des valeurs culturelles originales, bien enracinées ici. Ils concilient des valeurs jugées antinomiques ailleurs : une bonne instruction pour tous malgré la pauvreté ; une intense ferveur religieuse et un ancrage républicain ; un goût ombrageux de l'indépendance et une indéfectible loyauté patriotique.