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Quand Françoise Lamathe, journaliste à Lourdes, est venue
me présenter son idée d'écrire un livre sur Mgr Jacques
Perrier, j'ai tout de suite été touché par l'authenticité de sa
démarche. Elle souhaitait en effet d'abord mettre en lumière
l'homme de Dieu dans le secret de son histoire personnelle, à
travers le récit de sa vocation et de sa mission, sous l'angle
d'une foi vivante sans cesse mise en pratique.
L'évêque de
Tarbes et Lourdes avait déjà atteint la limite d'âge pour sa
fonction, et il attendait la nomination de son successeur. Nous
devions faire vite, mais je redoutais une réponse négative de
l'intéressé, toujours très discret sur lui-même, à la mesure
d'une profonde humilité probablement liée à la force de son
engagement spirituel. Sollicité, d'abord hésitant, Mgr Perrier
accepta finalement la proposition de son éditeur, en respectant
totalement la liberté passionnée et l'inspiration talentueuse de
l'auteur.
Dix-huit heures d'entretiens, dans la période de Noël
2011, un travail exigeant de rédaction d'à peine deux mois, et
enfin l'édition début mars 2012 : nous voulions contribuer
ainsi à rendre hommage, presque malgré lui, à l'évêque qui
conduisit le diocèse de Tarbes et Lourdes durant quinze ans,
avec une infatigable énergie créatrice. Cet ouvrage imprévu,
réalisé en hâte, aurait pu s'intituler "Jacques Perrier, pourquoi
je l'aime", en référence à un de ses livres consacré à sainte
Bernadette.
Au moment où il part vivre sa retraite active au
service du diocèse de Limoges, beaucoup prendront
conscience, grâce à Françoise Lamathe, que ce disciple du
Christ, intérieurement libre, pudique, parfois incompris, aura
sans doute été l'un des trois plus grands évêques de l'histoire
de Lourdes depuis les apparitions de la Vierge Marie, avec
Mgr Laurence et Mgr Théas. François Vayne, directeur du
Pôle Editions-Communication-Presse des Sanctuaires Notre-
Dame de Lourdes.
