Eléments de la loi naturelle et politique

Les Éléments de la loi naturelle et politique, rédigés en 1640, constituent l'un des trois grands traités politiques de Thomas Hobbes (1588-1679), avec le traité Du citoyen (1642) et le Léviathan (1651). Loin d'être une simple esquisse préparatoire, l'ouvrage livre déjà l'essentiel de la doctrine politique de Hobbes : l'on y voit exposée l'articulation propre à ce dernier entre l'analyse de l'homme et l'analyse du corps politique, la considération précise de ce qu'est l'homme conduisant à déduire intégralement la nature et la nécessité de l'association politique. C'est ainsi dans le cadre large d'une anthropologie que se trouvent réinscrites les thèses politiques qui feront ensuite la célébrité du Léviathan, sur contrat, la souveraineté absolue, et la conjonction entre rationalité et toute-puissance. Il est à noter que les Éléments sont donnés ici dans leur version intégrale, réunissant les deux parties du traité d'ordinaire éditées séparément (La nature humaine ; Du corps politique).