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Depuis la Révolution française, deux mots, deux notions, deux
grands courants de pensée et d'action hantent le monde, tantôt
naviguant de conserve, tantôt s'affrontant violemment :
démocratie et révolution. Leur rencontre a fait qu'en deux
siècles le monde a vécu plus de bouleversements que durant
les trois millénaires antérieurs. Mais le processus n'a été ni
linéaire, ni progressif, ni pacifique, scandé de retours en
arrière et de révolutions violentes et sanglantes, de coups
d'Etat et de dictatures.
Pourtant, bon an mal an, la révolution
démocratique l'a emporté peu à peu, assise sur la souveraineté
de la nation, l'égalité des citoyens devant la loi et
l'élargissement du corps politique grâce au suffrage, principes
posés en 1789. C'est de cet extraordinaire bouleversement
contradictoire que cet ouvrage veut rendre compte, en
s'appuyant sur cent textes fondateurs qui, sous l'appellation de
manifeste, charte, déclaration, adresse, instruction, arrêté,
catéchisme, appel, programme, rapport ou simple discours,
témoignent de chaque moment du processus historique et
caractérisent une pensée, un homme, un mouvement
idéologique, politique ou social se proclamant d'avant-garde.
Ils ont une double importance : ils font foi et sont la preuve
documentaire indispensable à toute réflexion ; ils ont très
souvent donné le coup d'envoi d'un combat, conduit au
passage à l'acte. Le poids des mots... Analysés par des
historiens, des philosophes, des sociologues ou des
politologues, ces cent textes s'imposent comme autant de
témoins des mouvements de société, comme autant de caisses
de résonance des grandes idées porteuses, offrant ainsi un
panoramique de pics, de plaines et de gouffres où s'est perdue
ou sauvée l'histoire des deux derniers siècles.
Ce corpus
constitue un outil de travail essentiel à l'usage d'un vaste
public et, en particulier des enseignants, des chercheurs et des
étudiants à qui il manquait jusqu'ici.
