Pierre Vidal-Naquet nous fait entrer dans le fonctionnement de la démocratie athénienne. Il nous montre aussi comment aujourd'hui encore, la société grecque ancienne nous interpelle. Jean-Pierre Vernant raconte et analyse comment la mythologie grecque, le théâtre, l'éducation, sont en relation avec la citoyenneté et la démocratie. Jean-Paul Brisson met en lumière les particularités de la citoyenneté romaine qui favorise l'intégration sociale au sein de la République puis de l'Empire romain. Elisabeth Brisson a élaboré les questions proposées aux auteurs et établi les annexes.