De soie et de poudre. Portraits de cour dans l'Europe des Lumières

Tandis que Paris supplante Rome comme capitale des arts, le portrait français connaît au XVIIIe siècle un essor sans précédent et s'impose en modèle à l'Europe entière. Couvrant les murs des Salons organisés au Louvre ainsi que ceux de l'aristocratie et de la bourgeoisie, la figuration du visage humain acquiert définitivement ses lettres de noblesse et, en langage universel, essaime ses formules et ses partis pris de Londres à Varsovie et de Stockholm à Naples. Réunis en colloque au château de Versailles à l'occasion de la rétrospective dévolue en 1999 au portraitiste Jean-Marc Nattier, des spécialistes anglais, espagnols, italiens, suisses et français se sont attachés à démontrer toute la richesse et toute la diversité de ce genre hautement célébré à cette époque. Réunies dans cet ouvrage, leurs recherches donnent à découvrir des maîtres méconnus ou des pratiques de cour et d'atelier. Elles définissent les échanges qui marquèrent les pays d'Europe en ce domaine. Elles éclairent d'un jour nouveau un art que, peu à peu, l'on avait eu tendance à négliger.