Croissance, fluctuations et chaos

Pourquoi avons-nous tant de mal à prévoir les retournements de conjoncture ? Les difficultés proviennent de ce que la croissance économique évolue de façon très irrégulière. Une interprétation possible est que ce phénomène est dû à des changements structurels. C'est la thèse que défend ce livre. En s'intéressant au rôle des structures dans la dynamique de la croissance à long terme, on est conduit à poser les problèmes d'instabilité des sentiers de croissance : des instabilités structurelles liées aux comportements des agents économiques et des instabilités dynamiques dues au fait qu'à chaque période un taux de croissance donné détermine un nouveau sentier de croissance pour les périodes futures. C'est cet objectif qui conduit à retenir le cadre d'analyse des systèmes qualifiés de chaotiques. Cet outil a été forgé au départ en vue de comprendre les phénomènes de turbulence dans les sciences de la nature. Mais les économistes trouvent aujourd'hui dans la théorie du chaos un cadre adéquat servant à étudier les facteurs complexes de changement structurel : phénomènes de surpeuplement démographique des économies agricoles, structures dualistes des économies en développement, rôle des innovations technologiques, pouvoir de négociation des salaires sur le marché du travail, comportements d'ajustement des stocks, contraintes d'endettement des firmes, contraintes de liquidité des ménages. L'ouvrage présente les développements récents concernant l'application de la théorie du chaos à ces différents domaines.