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" A bon droyt " est la devise figurant dans les cartouches qui lient en faisceaux les semis d'épées et de bâtons dans les jeux de tarot réalisés au milieu du Xve siècle par Bonifacio Bembo et par ses collaborateurs pour la cour milanaise des Visconti. Ce choix est volontairement provocateur. Cette exposition tente en effet d'analyser les raisons pour lesquelles la forme de l'épée, cet objet-symbole de la chevalerie chrétienne, est restée cristallisée jusqu'à la fin de la Renaissance, avant de fournir le modèle de l'épée d'Etat et de l'instrument de l'exécution de la justice qui ont conservé cette forme idéalisée jusqu'à la Révolution française et même au-delà.
L'idée qui lie d'un point de vue conceptuel l'équation religion-épée, bien qu'impropre, n'est pas non plus l'apanage exclusif de l'Occident : elle s'applique aussi à l'islam et à l'ensemble du continent eurasiatique. Une réflexion sur la manière dont a été engendrée cette association et dont elle est devenue par la suite le patrimoine culturel commun de l'humanité peut se révéler utile pour retrouver les causes essentielles de certaines orientations fondamentales de la civilisation ; des raisons dont il serait peut-être bon aujourd'hui de déterminer avec précision les dimensions historiques afin de faire ressortir plus clairement leurs valeurs universelles.
