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« - Ach, on les regrettera pas. Monsieur le curé l'a bien dit : heureux comme Dieu en France ! Seulement, ça a pas l'air de s'arranger. Le vin est de plus en plus cher et paraît qu'en ville les gens ont faim. Ici, faut pas trop se plaindre, ça va. mais on trinquera encore, l'Alsace a toujours été cocue, prise par les uns, trahie par les autres, française puis allemande et maintenant à nouveau française, on a l'impression que ça s'arrêtera jamais.
tout le monde nous veut et personne ne nous aime, enfin on verra bien ce que ça va donner avec les Français ! »
Fin 1918, après l'armistice, le jeune instituteur Jules Maître est nommé en Alsace, tout juste reconquise par la France. Il connaît cette région par les récits que lui faisait sa grand-mère émigrée en 1871. Il y apporte avec lui l'amour de la France, sa langue, sa culture et la République.
Jules est un idéaliste, bien décidéà convertir ces « Allemands » aux vertus républicaines, mais il se heurte à de nombreuses barrières : ses élèves, enfants de paysans- ouvriers, typiques des vallées vosgiennes, ne parlent pas le français, et la religion est enseignée au sein même de l'école républicaine.
En pleine montée du nazisme, Jules prend pleinement conscience de son devoir d'homme et de la portée des convictions pour lesquelles il se bat.
Il lui faudra protéger sa fille et son épouse Judith.
