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Si Jed Martin, le personnage principal de ce roman, devait vous en raconter l'histoire, il commencerait peut-être par vous parler d'une panne de chauffe-eau, un certain 15 décembre. Ou de son père, architecte connu et engagé, avec qui il passa seul de nombreux réveillons de Noël.
Il évoquerait certainement Olga, une très jolie Russe rencontrée au début de sa carrière, lors d'une première exposition de son travail photographique à partir de cartes routières Michelin.
C'était avant que le succès mondial n'arrive avec la série des métiers, ces portraits de personnalités de tous milieux (dont l'écrivain Michel Houellebecq), saisis dans l'exercice de leur profession.
Il devrait dire aussi comment il aida le commissaire Jasselin à élucider une atroce affaire criminelle, dont la terrifiante mise en scène marqua durablement les équipes de police.
Sur la fin de sa vie il accédera à une certaine sérénité, et n'émettra plus que des murmures.
L'art, l'argent, l'amour, le rapport au père, la mort, le travail, la France devenue un paradis touristique sont quelques-uns des thèmes de ce roman, résolument classique et ouvertement moderne.
Prix Goncourt 2010 !
Après des livres très polémiques et à mon sens plutôt creux (dans le fond comme dans la forme), Michel Houellebecq nous revient plus assagi avec un roman assez réussi. Selon moi, l’intérêt de « La carte et le territoire » réside en grande partie dans la capacité dont fait preuve Houellebecq à croquer de manière cynique et désabusée le monde qui nous entoure. Au passage, il nous offre une belle réflexion sur l’art contemporain ainsi que sa réception critique. Certains moments sont hilarants (quand il met en scène des personnages réels par exemple, comme Beigbeder, Pernaut, ou lui-même !) et la fin est très inattendue, caustique, un peu mégalomaniaque (toute la troisième partie).
Je suis moins convaincu en revanche lorsque Houellebecq se met à intégrer des « notices encyclopédiques » en plein milieu de sa narration. A ce petit jeu, d'autres auteurs (je pense à Perec notamment) s’en sortent beaucoup mieux que lui, avec une plus grande fluidité.