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La grande fresque romanesque du vignoble bourguignon. 1918. Bénigne Papillard, notable à Dijon, passe le plus clair de son temps à Gevrey-Chambertin dans la maison bourgeoise qui fait face à la modeste demeure de son vigneron, Henri. Ses deux filles ont épousé des négociants en vin établis à Beaune. Bouleversé par la disparition de son aîné au combat, hanté par le souvenir de sa fille adultérine qu’il a abandonnée à sa mère exilée à Prague, il cède peu à peu les rênes de sa propriété viticole à son benjamin, Philippe.
Celui-ci entreprend de reconstituer avec Henri un cépage historique, le Clos des Monts-Luisants, futur grand cru de la Côte de Nuits. Après une vie pleine de vicissitudes sentimentales, Philippe meurt sans personne pour lui succéder. Le frère d’Henri, frappé par la Prohibition après avoir fait fortune aux États-Unis dans le vin californien, saisit cette opportunité pour racheter la propriété des anciens maîtres…
Une passion: le vin
Saga d'une famille de vignerons et d'une famille de négociants en vin, c'est aussi l'opposition entre cote de Nuits et Cote de Beaune, le développement des appellations et le renom des marques.
Les années 20 et 30 connaissent une crise dans la filière viticole et un nouveau souffle avec la naissance de la confrérie des chevaliers du Tastevin, toujours d'actualité.
Jean-François BAZIN raconte cette histoire en y incorporant tout le langage bourguignon. Un bon roman de terroir et d'histoire.