Henri IV. Les réalités d'un mythe

La légende du « bon roi Henri », celle de la poule au pot et du Vert-Galant, née au XVIIIe siècle et cultivée sous la Restauration, a la vie dure ! Aujourd'hui encore, Henri IV (1553-1610) passe pour l'un de nos meilleurs souverains : tolérant, débonnaire, bienveillant... et grand séducteur devant l'Éternel !Qu'en est-il en vérité d'Henri de Bourbon, roi de Navarre en 1572, puis roi de France (1589-1610), demeuré célèbre pour avoir signé l'Édit de Nantes, traité de paix autorisant la liberté de culte pour les protestants, qui mit fin aux guerres de religion, et fut assassiné le 14 mai 1610 par Ravaillac ?Philippe Delorme dévoile la réalité derrière la légende - et les aspects méconnus de la personnalité du roi : son égoïsme foncier, en particulier à l'égard des femmes ; son opportunisme religieux ; sa dureté vis-à-vis du peuple, pressuré d'impôts et dont les révoltes furent réprimées dans le sang ; la paix civile achetée à grands frais, en soudoyant les princes ; les fortunes dilapidées pour ses maîtresses ; sa curieuse conception de l'éducation des enfants, en particulier du jeune Louis XIII ; une politique inutilement agressive à l'égard des puissances catholiques : Henri IV ne s'apprêtait-il pas à embraser l'Europe - notamment pour récupérer la princesse de Condé qu'il convoitait - au moment où il mourut sous le couteau de Ravaillac ?