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Issu de petite noblesse irlandaise, les origines de Henri Jacques Guillaume Clarke le destinaient davantage au commandement militaire. La carrière des armes ne fut pour le maréchal que le prélude à une brillante carrière dans l'administration de la guerre, qui le couvrit successivement des titres les plus éblouissants, jusqu'à ceux de ministre de la Guerre et de maréchal de France... Mais cette ascension d'un homme du XVIIIe siècle partiellement rallié aux idées nouvelles aux côtés de Napoléon ne lui épargna rien des affres de la gloire, ni la disgrâce, ni les accusations de trahison lorsqu'il servit la restauration de Louis XVIII, ni le quolibet de "Maréchal d'Encre"...
Deux siècles après la mort de Clarke, cette biographie éclairée encouragée par de nombreux témoignages met fin au purgatoire d'un méconnu de l'histoire qui élisit l'Alsace et le pays de Hanau pour patrie d'adoption.
