Cahiers d'histoire culturelle N° 17, 2005
Peinture, littérature et critique d'art au XVIIIe siècle

Les relations entre la peinture et la littérature ont une longue histoire, mais elles connaissent au XVIIIe siècle une étape décisive. Dans l'optique sensualiste qui prévaut, l'image picturale e est constamment confrontée au discours et, plus largement, à toutes lés mises en scène énonciatives et narratives, au cours d'un chassé croisé systématique et vertigineux. Le tableau transmet une émotion visuelle, en attente d'interprète ou de traducteur pour être pleinement révélée et exprimée dans un montage discursif s'offrant comme l'équivalent mimétique de l'image. Jamais les théoriciens, Du Bos, Batteux et Diderot en tête, n'avaient réfléchi avec un tel engouement au pouvoir respectif de l'éloquence, du théâtre, de la poésie et de la peinture. Jamais la fiction sentimentale et le récit érotique n'avaient emprunté leurs codes au tableau, avec une telle insistance. Le triomphe du Salon de peinture provoque aussi l'avènement d'un discours sur l'art émanant de nouveaux critiques dans un espace public en pleine mutation, aux frontières indécises. Pour traiter d'un tel sujet, l'interdisciplinarité s'imposait. Ce numéro est le fruit d'une collaboration entre spécialistes de la littérature, historiens d'art et historiens des représentations.