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Benoîte Rencurel voit le jour en 1647 à Saint-Etienne d'Avançon au sein d'une modeste famille. Contemporaine du roi Louis XIV, elle va vivre une époque troublée par les tensions politiques, sociales et religieuses. Simple et pleine de vie, elle est proche des gens de son village et n'hésite pas à donner sa nourriture aux enfants plus pauvres qu'elle. En 1664, après avoir entendu une homélie de son curé, Benoîte ressent le profond désir de rencontrer la Mère de miséricorde.
Peu après, saint Maurice lui apparaît et lui annonce que son voeu sera exaucé. A partir du lendemain, une "belle dame" lui apparaît quotidiennement pendant quatre mois au Vallon des fours, à proximité de Saint-Etienne. Pour la préparer à sa future mission, elle lui apporte une éducation intensive qui transforme son comportement et sa vie spirituelle. Puis Marie confie à Benoîte la mission de faire construire une église et une maison pour les prêtres dans le vallon du Laus afin qu'ils reçoivent et confessent les pèlerins.
Le jour de la bénédiction de l'église, Benoîte devient membre du tiers-ordre de saint Dominique, d'où le titre de "soeur Benoîte" qui lui sera donné. Elle sera durant 54 ans témoin de la miséricorde auprès des pèlerins qui affluent, avant de s'éteindre dans la joie en 1718, entourée des prêtres du sanctuaire.
