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Ecrit en anglais par l'auteur exilée aux Etats-Unis et scénariste à Hollywood, ce roman est publié en 1943 dans une version édulcorée, l'auteur le traduit en allemand ensuite. Il sera publié en France en 2004 aux Editions du Rocher à partir de la version américaine et avec quelques autres coupes. Notre traduction restitue le livre dans son véritable texte tel que l'auteur l'a désiré. 1945, Hôtel Berlin.
Poussés par le rationnement et les bombardements, tout ce que la ville compte de diplomates, de généraux, d'hommes d'affaires ou de héros du champ de bataille se retrouvent dans ce lieu au luxe suranné, comme dans un ultime refuge. La comédie humaine se poursuit jusqu'à l'absurde, et les dignitaires fatigués cherchent les étoiles qui pourraient continuer d'entretenir leurs rêves de victoire ; au milieu de tous ces hommes brillent Tilli, une femme facile mais désargentée, et Lisa Doorn, égérie du Führer pour qui la foule envahit encore chaque soir le théâtre.
C'est elle que va rencontrer Martin Richter, l'étudiant révolté, le téméraire opposant au régime, poursuivi par la Gestapo. Guidée par lui, elle va ouvrir les yeux sur la réalité et la barbarie du nazisme, puis l'aider dans sa folle aventure et sa fuite éperdue, jusqu'à succomber à son charme... Tandis que les bombes font vaciller les vieux murs, l'étau se resserre autour de cet amour naissant, symbole de liberté en ce lieu où chacun règle ses comptes et s'apprête à acquitter le prix des exactions commises pendant la guerre.
Prémonition
Ce roman n’est pas une simple fiction des années de guerre à Berlin mais un roman d’anticipation paru en 1943 aux Etats-Unis où l’auteure vit depuis 1932 et dans lequel elle décrit ce qu’elle estime être le devenir de l’Allemagne !
L’histoire se déroule en huis-clos dans ce Palace où se retrouvent quelques personnages importants du régime nazi et aristocrates, leur femme pour certains, leur maîtresse pour d’autres, un héros, un fugitif, tous pour se protéger des bombardements qui sonnent comme les prémices de la fin du IIIè Reich !
Chaque personnage est abordé minutieusement avec ses forces et ses faiblesses, ses pensées et ses prises de conscience. Tous les faits sont tellement près de la réalité qui arrivera quelques années plus tard, que j’ai souvent oublié que le roman a été écrit bien avant leur déroulement ! Bluffant et quelle brillante analyse du déclin qui n’était pas encore annoncé !
Assurément un livre à lire pour son réalisme prémonitoire.
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