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Stockholm, 1628. Alors que le magnifique Vasa s'enfonce dans les eaux sombres du Mälaren, Izko est témoin d'une scène étrange : un homme est tué, une femme en fuite met au monde un enfant. Elle fait un geste. Malédiction ou prémonition ? Comme tous les jeunes Basques, Izko rêvait de chasse à la baleine dans les eaux glacées des confins du monde sur les pas de son père, un harponneur de légende. Mais une force mystérieuse a changé le cours de son destin, le vouant au service de Dieu et du roi : il sera espion de Richelieu.
Après avoir étudié la cartographie à Lisbonne et Stockholm, Izko part explorer les Indes boréales, où les Suédois espèrent trouver des mines d'argent pour financer leurs guerres tandis que des prêtres fanatiques convertissent les Lapons par la force. Tenu par un terrible chantage, Izko devra frôler mille morts, endurer cent cachots pour conjurer le sort et trouver sa liberté, aux côtés des Lapons fiers et rebelles et d'une femme qui l'a toujours aimé.
Un extraordinaire roman d'aventures, porté par un héros courageux, dans l'Europe tourmentée des guerres de religion et de l'Inquisition. On embarque sans hésiter pour le Grand Nord du monde.
Le pouvoir des cartes.
Olivier Truc nous emmène sur les pas d'Izko, jeune basque dont le destin de futur chasseur de baleines va être contrarié par les ambitions d'autres hommes (d’Église et d’État), qui voient en lui un informateur et un futur cartographe de talent. Le jeune homme va devoir naviguer entre douleurs physiques et morales tout au long d'une vie rude dont il ne semble pas toujours le maître de son déroulement.
Plongés au cœur d'un roman historique, long et passionnant, on découvre avec Izko le pouvoir des cartes, que l'on peut utiliser pour manipuler la géopolitique, dans un contexte où la lutte entre catholiques et protestants divise l'Europe et où les puissances coloniales cherchent en Laponie et en Asie de nouveaux Eldorado afin de ne pas se faire supplanter par ses voisins.
Le cadre de la Laponie, rude et cruel pour les colons aux dents longues, comme le sont ces derniers pour les autochtones qui voient leur mode de vie ravagé. Des destins là aussi brisés et dirigés comme celui du personnage principal.