Etranges rivages

Ce bouquin fait partie de la série mettant en scène le commissaire Erlendur ou ses collègues (12ème de la série mais tous n’ont pas été traduits en Français). Erlendur est un commissaire à l’ancienne, tourné vers le passé, renfermé, mal à l’aise dans sa vie personnelle. Il n’a pas de loisirs, puisqu’il profite de ses vacances pour enquêter. Il est éminemment sympathique. Professionnellement, il est obsédé par les disparitions, de préférence anciennes, c’est une première constante des romans d’Arnaldur. Personnellement, il est obsédé par la disparition de son petit frère dans une tempête sur la lande, c’est le thème récurrent, à propos duquel Erlendur se dévoile petit à petit, au fil des romans, pour devenir dans Etranges Rivages l’un des sujets principaux, l’autre sujet étant…une disparition pendant une tempête ! C’est donc une double enquête, qui nous entraîne à la fois dans le passé d’Erlendur et dans un passé plus ancien, dont les témoins sont rares et très âgés. L’écriture est brève, intense, tournée vers l’action, l’enquête, même si le rythme est lent, posé, équilibré. Un autre des thèmes de prédilection est l’évolution de la société islandaise, confrontée à un exode rural d’une intensité jamais connue (plus de la moitié de la population habite maintenant Reykjavík, la capitale), au passage d’une société dans laquelle les rapports humains sont riches à une société où les rapports humains sont standardisés, dépersonnalisés (comme chez nous, quoi…). Les personnages d’Arnaldur ont tous été confrontés à ces évolutions, et peu l’ont bien vécu. Sur le plan sociétal, l’écrivain donne pour toile de fond à ce roman la construction d'un barrage, complexe hydro-électrique et usine d’aluminium Alcoa, chantier démesuré dans ce qui constituait une des plus grandes zones vierges européennes, projet qui fut très vivement contesté en Islande.

Me voici de retour en Islande dans le froid et la neige de cet automne où Erlendur retourne dans la ferme de son enfance, pleine d’un souvenir horrible. Islande, pays fascinant, sauvage où les tempêtes hivernales sur terre et sur mer sont redoutables et redoutées. On dit que des personnes y disparaissent à tout jamais. Ce cher commissaire Erlendur, que je retrouve avec plaisir, a grandi là dans cette ferme isolée où il campe actuellement. Les souvenirs reviennent…. Il aime cette région, il aime les vieilles histoires de personnes disparues dans la tempête. Pourtant, il y a perdu son petit frère. C’est ainsi qu’il mènera à terme, de façon officieuse, une enquête sur la disparition d’une femme lors d’un soir de grande tempête. Arnaldur Indridason sait faire parler le vent, sait nous faire écouter cette terre islandaise, les silences, ce que l’on ne dit pas. Arnaldur Indridason nous parle des deuils rendus impossibles par l’absence des corps, parce qu’il n’y a pas de réponses, ou pas encore, parce que tout est enfoui au fond des êtres humains. Avec une écriture simple, il nous montre la poésie de son Islande, la beauté des décors, l’âpreté de la vie, la fausse tranquillité de ces êtres. C’est le second livre de cet auteur que je lis (l’autre étant La rivière noire) et j’ai vraiment aimé sa recherche, ses quêtes et, je l’espère, son apaisement. Je crois que je croiserai encore la route de ce commissaire et de son Islande.

C'est un plaisir de retrouver ici l'enquêteur Erlendur, héros attachant et tourmenté de Arnaldur Indridason. Sur les traces de son frère disparu et en quête de vérité sur une ancienne disparition, Erlendur nous revient encore plus touchant que dans les précédents opus. A lire.