Cotton Point

Dès les premières pages, Pete Dexter nous plonge dans un univers étouffant. On ressent la chaleur implacable, le vent qui assèche tout la tension qui monte jusqu’à l’orage, le meurtre de cette pauvre petite fille. Après, le rythme tombe, comme soulagé. Trout est arrêté, jugé, condamné. Le récit prend une autre tournure, chaque personnage principal a droit au Châpitre et c’est à travers ses yeux que le récit avance, lentement, laborieux avant de se terminer de façon inattendue. Inattendue ? Pas tout à fait. Pete Dexter nous laisse ça et là quelques indices, de minuscules brimborions qui nous amènent à anticiper la fin. Mais c’est tellement subtil que ce n’est qu’à la fin que les indices se revèlent ! Un excellent livre, récompensé à plusieurs reprises (en 1991 lors de sa sortie et en 2010 lors de sa réédition chez Point) qui a fait l’objet d’une adaptation cinématographique en 1991 sous le titre de « Rage », film de Stephen Gyllenhaal sorti lui aussi en 1991.

Cotton Point est une petite ville tranquille de Géorgie, USA. Dans les années 50, le racisme envers les Noirs y est encore monnaie courante même si les esprits commencent à s'ouvrir un peu. Paris Trout (c'est le titre du roman en anglais) est le personnage pivot du livre. Raciste, violent, cupide, impitoyable et sûr de son bon droit, il vit dans son monde plein de certitudes qu'il impose à toute la ville. C'est ainsi vers lui que tout le récit converge, c'est de lui que toutes les horreurs surgiront. L'écriture de Pete Dexter est admirable, d'une fausse simplicité qui laisse pantois et qui rend avec rigueur et justesse les méandres les plus subtils de l'esprit torturé de son effrayant personnage. Un roman qui s'insinue dans votre esprit pour y perdurer longtemps après sa lecture.