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Combien de protocoles opératoires ou d'instruments portent le nom du médecin qui les a mis au point ? Combien de fois par jour chaque praticien les emploie-t-il en ne sachant pas qui était son inventeur ? Ainsi, de grands chirurgiens comme Morestin, Pont, Villain, Kazanjian, Gillies, Axhausen et d'autres ont laissé leurs contributions à la postérité, souvent reconnues d'ailleurs comme fondatrices d'une thérapeutique qualifiée de novatrice au début du XXe siècle.
Mais qui se rappelle d'eux, des raisons pour lesquelles ils se sont battus ou des conditions qui les ont contraints à l'unique perspective de briller, car échouer impliquait la mort de leurs patients ? Tour à tour dentistes, stomatologues ou chirurgiens maxillo-faciaux, ils ont soulagé, opéré et guéri des milliers de soldats blessés pendant la Première Guerre mondiale, qu'ils ont ainsi sauvés en reconstruisant leurs visages.
Constatant qu'ils étaient oubliés de la médecine contemporaine, Xavier Riaud, à travers ces biographies vivantes et humanistes, a souhaité consacrer un ouvrage fondamental à l'histoire de ces grands praticiens, tous devenus des sommités médicales internationales après la Grande Guerre.
