Sciences Humaines N° 148 - Avril 2004

Des princesses avec des baguettes magiques, des chats aux bottes de sept lieues, des loups qui parlent, des citrouilles se transformant en carrosses... les contes sont des histoires à dormir debout. Rien n'y est crédible ; mais pourtant, ils séduisent depuis toujours. On les croyait en voie de disparition. On assiste aujourd'hui à leur renouveau. D'où vient cette puissance envoûtante des contes ? On a évoqué la mobilisation de fantasmes inconscients, leur rôle initiatique ou éducatif. Désormais, on évoque aussi la structure universelles de la pensée. Le seul conte du Petit Chaperon rouge a mobilisé, à lui seul, toute une panoplie d'interprétations. le phénomène concerne désormais Harry Potter, qui suscite à son tour de nombreuses études. Toutes ces analyses visent à résoudre cette énigme : comment se fait-il que depuis toujours, on se laisse charmer par ces histoires à dormir debout ?