AEstuaria N° 12, 2007

Frontière géographique entre le nord et le sud et axe naturel de communication, la Loire, facteur historique d'échanges, se trouve à l'origine de la diffusion de nombreuses cultures matérielles d'horizons différents. La richesse naturelle de son cours et la fertilité de ses plaines alluviales ont de tous temps rendu ses berges propices à l'implantation d'activités humaines. En dehors des objets isolés de type arme ou céramique retrouvés dans le cours d'eau, on recense dans la région des Pays-de-la-Loire près d'une soixantaine de sites archéologiques en rapport avec l'aménagement du fleuve (digues, ponts, gués, pêcheries, péages, quais), une quarantaine d'embarcations monoxyles et six épaves de bateaux modernes.
En région Centre, dans le seul département du Loiret ont été inventoriés dans la base de données Patriarche, pas moins de 59 sites en bord de Loire ou dans son lit mineur, correspondant à des occupations datées du Néolithique jusqu'à nos jours. Le deuxième numéro de la collection " Fleuves et archéologie" publié par AEstuaria se propose de faire le point sur la recherche archéologique concernant la Loire et ses affluents, menée dans les régions Centre et des Pays-de-la-Loire.
Le panorama de la recherche rassemblé dans cette publication concerne essentiellement les années 2003-2006 et, sans prétention d'exhaustivité, s'attache à présenter des opérations très variées en archéologie préventive et programmée ainsi que des projets collectifs de recherche (PCR), thèmes structurants, qui visent, d'une part, à orienter les recherches et, d'autre part, à fédérer les chercheurs et collecter les résultats d'opérations isolées.
L'ouvrage riche de 21 contributions a été coordonné par les services régionaux d'archéologie (SRA) des régions Centre et des Pays-de-la-Loire. Il a bénéficié de l'appui financier de la direction des affaires culturelles (DRAC) des Pays-de-la-Loire.