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Été 1929, à la veille du crack boursier, Alvin Pedergast, fils de fermier rongé par la tuberculose, sort d'un long séjour au sanatorium. Bien décidé à fuir son quotidien, Alvin accepte l'offre d'emploi d'un inconnu : Chester Burke. Un travail qui le mènerait au-delà du Mississipi. Alvin sent déjà sur ses lèvres le souffle de la liberté, ignorant encore que l'homme élégant qu'il s'apprête à suivre est en réalité un ganster, doublé d'un psychopathe.
Montés à bord de sa Packard Six, Alvin et Rascal, un nain exubérant rencontré sur la route, deviennent malgré eux ses complices. Dans les paysages infinis du Middlewest, rien n'arrêtera la folie meurtrière de Chester Burke.
Monte Schulz nous entraine dans un road trip échevelé au cour d'une Amérique au bord du gouffre, dans une ambiance noire et déjantée digne des frères Cohen.
« Entre Flannery O'Connor et John Kennedy Toole.
» Booklist.
« Un authentique grand roman américain. » Tsunami Books.
On the road again...
Sur la quatrième de couverture, l’éditeur Phébus mentionne l’univers des frères Cohen pour décrire le roman et attirer le potentiel lecteur. Ce rapprochement est loin d’être saugrenu : au fil des pages, on pense beaucoup au road movie O’Brother par exemple, pour le côté burlesque et fantaisiste de l’odyssée des trois personnages principaux ainsi que de leurs péripéties multiples et improbables. Sur l’autre rive du Jourdain, c’est également le premier tome (qui peut se lire indépendamment des autres malgré tout) d’une trilogie à venir sur les années 1920-1930 aux Etats-Unis. L’atmosphère de l’époque est particulièrement bien rendue avec des allusions nombreuses à la Prohibition par exemple ou la description assez fidèle des Etats du sud de l’Amérique d’alors, victimes de la Grande Dépression. Monte Schulz (le fils du créateur de Snoopy et les Peanuts) mène son récit tambour battant, avec un rythme trépidant et des héros pas très nuancés mais diablement attirants, savoureux et généreux.